走向國際
中東「熱」｜ 港企沙漠中尋得藍海
i2Cool 的國際化之路
打開中東市場的大門
作為香港科技初創，i2Cool 憑藉其創新的無電冷卻技術，在國際市場上嶄露頭角。他們的技術靈感來自撒哈拉銀蟻的毛髮結構，通過優化高分子聚合物與無機納米顆粒，成功研發出高效能的冷卻塗料和薄膜，太陽光反射率和輻射率高達95%，應用在建築表面後最高降溫42℃。
2022年末，i2cool 獲邀參加「創業展」展覽，其相關英文報導發表後，他們吸引了被全球第二大地産投資商伊瑪爾地産（EMAAR）的注意，並受邀參加 「EMAAR地産可持續及循環經濟挑戰賽」，這是一項匯聚全球頂尖技術的創新比賽，涵蓋超過43個國家與200多家企業參與。i2Cool 凭藉其無電冷卻技術在「可持續/循環經濟」類別中脫穎而出，贏得試點合約，將技術應用於杜拜購物中心等地標建築。
這次成功不僅讓 i2Cool 在中東市場打響了名號，還促成了與阿布達比酋長皇宮的合作，亦因此認識了現時在當地的合作分銷商，進一步擴展業務。
Martin 的中東見聞
談及中東市場，Martin 表示，這是一個正在快速轉型的地區，從依賴石化能源逐步邁向多元化經濟。當地對綠色能源和可持續技術的需求持續上升，特別是在能源、建築及水資源管理等領域，相關技術更容易找到市場需求。此外，地處歐亞非交界的地理優勢，令中東成為國際貿易的重要樞紐，物流和貿易技術相關的企業亦應考慮進入這個市場。
過去兩年在中東的經驗，Martin注意到中東地區的企業高層多為外來人才，來自印度、歐洲等地，以英文作為主要的商務語言，這使當地商務環境非常多樣且友好，整體工作氛圍與全球其他地區並無太大差異。「這種國際化的環境，對於像香港這樣的國際城市和創科企業來說，是一個非常理想的切入點。」Martin 認為，中東市場提供了絕佳的試驗場，無論是技術應用還是市場策略，都值得香港企業進一步探索。
談及香港企業在中東市場的優勢，Martin 提到，香港產品的質量和技術標準一向嚴謹，特別是在環保和可持續發展領域。許多香港企業的產品標準都能符合甚至超越香港的法規要求，而這些標準往往也符合歐盟標準，這使得香港產品在中東市場擁有天然的競爭力。「只要產品符合香港標準，就能在中東市場獲得較大的接受度，這對於想要開拓中東市場的香港企業來說是一大優勢。」
港企走向中東的啟示
Martin 認為，中東市場對於香港企業來說是一個充滿潛力的領域，但成功進入該市場需要因地制宜、深入了解當地需求。他提出以下幾點建議：
- 因地制宜考慮市場需求
中東地區因水資源匱乏及地緣政治影響，對淡水資源管理和食物安全解決方案有著迫切需求。Martin 強調，企業在進入中東市場前，應充分了解當地的地理條件、人文背景及經濟發展路向，針對性地調整產品和技術，才能更好地滿足當地市場需求並尋找藍海機遇。 - 參加政府訪問團與活動
近來港府對中東市場高度重視，通過香港貿易發展局（HKTDC）、科技園區等機構組織了多個商業訪問團，參觀當地企業並與當地政府和商界交流。Martin 建議，對中東市場感興趣的企業應多留意這類活動，這不僅是了解市場需求的好機會，也能建立潛在合作關係，發掘更多商業機遇。 - 文化適應與商業策略
了解中東地區的文化和商業習俗，並找到合適的本地合作夥伴，是推進業務的關鍵。例如，i2Cool 與當地分銷商合作，不僅解決了物流和安裝的實際問題，還幫助他們更好地融入當地市場。Martin 指出，適應當地文化並建立長期合作關係，是在中東市場取得成功的重要基石。
未來展望：降溫科技的新應用
展望未來，i2Cool 將進一步深化在中東市場的業務，同時將降溫科技應用拓展至更多生活與工業場景。公司計劃於今年第一季推出具降溫功能的布料產品，包括服裝與家居用品，滿足高溫地區居民對舒適穿著和生活質素的需求。此外，i2Cool 也積極進軍時裝市場，結合功能性與時尚設計，拓展更多元化的用戶群體。除了零售市場，i2Cool 亦與多間企業合作，為其員工設計和生產大批量降溫工作服，特別適用於高溫或者戶外環境下的工種。
Martin笑稱「中東真的很熱，所以有興趣到當地考察或發展的行家，歡迎試用我們 i2Cool 的降溫T-shirt 和遮陽傘。」
「中東市場是一個充滿機遇的地方，而且乘著國家和港府的政策方向，非常值得擁有創新技術的企業探索。」Martin 表示，他期待未來能有更多香港企業突破本地市場限制，利用技術優勢開拓國際舞台，進一步彰顯「香港智造」的價值。
文：徐煒婷
圖：i2Cool